카라멜 색소는 소스,,청량음료와 탄산음료등의 음료수,양주,과자류,라면, 수프,간장등 수많은 식품에 갈색을 내기위해 사용되는 것으로 알려져 있다.
그런데 카라멜 색소의 종류에 따라서는 발암성 물질이 들어있는 것이 있다.
바로 4-메틸디아미졸 이라는 화학물질이다.
캐라멜 색소에는 캐러멜 1.2.3.4까지 4가지 종류가 있다.
이가운데 3과 4에는 암모늄 화합물이 원료로 들어 있는데 이것이 변화하면서 부산물로 4-메틸이미다졸이 생성된다.
이 물질에 관해서는 미국 정부의 국가 독성 프로그램에 따른 생쥐실험에서 발암성이 확인된바 있다.
이에따라 현재 미국에서는 캐러멜 색소의 안전성이 건강에 큰 관심을 모으고 있다.